DOMINIO COLOMBIANO

Panamá declaró su independencia de España en 1821 y voluntariamente pasó a formar parte de la república de la gran Colombia con el nombre de departamento del istmo. sin embargo, la unión nunca fue estable, debido a su posición como ruta comercial interoceánica, y el descontento con la autoridad colombiana llevó a una serie de rebeliones, la más importante de las cuales se produjo en 1840, fecha en que panamá se proclamó independiente, pero poco después Colombia restableció su autoridad.
Por medio de un tratado firmado en 1846 estados unidos obtuvo los derechos de transporte a través del istmo de panamá, como agradecimiento por haber reconocido la soberanía colombiana sobre panamá. Durante la década de 1840 el istmo funcionó como vía de comunicación interoceánica y su importancia aumentó con la colonización de la costa oeste norteamericana y el descubrimiento de oro en California. En 1848 una compañía estadounidense obtuvo los derechos para construir un ferrocarril a través del istmo, construcción que empezó en 1850 y concluyó en 1855. También ese año panamá logró que Colombia aceptara un extenso proyecto de autogobierno, y en 1863 la nueva constitución que se estableció en Colombia otorgó a cada una de las provincias (entre ellas panamá) su virtual independencia. No obstante, en 1866 se restableció el control directo del gobierno colombiano; consecuentemente, se produjeron un gran número de rebeliones sin ningún éxito, en parte dirigidas contra el gobierno represivo y corrupto de los dirigentes colombianos, y en parte por la oposición de muchos panameños al desarrollo de las negociaciones para aprobar la excavación de un canal que cruzara el istmo.