ESTABLECIMIENTO DE LA INDEPENDENCIA

El 3 de noviembre de 1903, cuando los colombianos se negaron a ratificar el tratado con estados unidos referente a la construcción del canal, panamá proclamó su independencia que fue inmediatamente reconocida por los estadounidenses el 18 de noviembre de ese mismo año, firmando un tratado con panamá por el que obtenían el permiso para excavar el canal y los derechos perpetuos para ocupar y controlar la franja de tierra a cada lado del mismo, la llamada zona del canal de panamá. En compensación, estados unidos dio a panamá un primer pago de 10 millones de dólares y también aceptó pagar 250.000 dólares anuales, además de garantizar la independencia del país, lo que le permitía intervenir en caso de desórdenes internos. Los políticos nacionalistas panameños se opusieron a esta última disposición, que se convirtió en tema de debate político en panamá.
En 1904 una asamblea constituyente elaboró el borrador de la primera constitución panameña, que establecía un gobierno elegido democráticamente formado por un presidente, dos vicepresidentes, una corte suprema y una sola cámara legislativa. Manuel Amador Guerrero, un médico y dirigente nacionalista, fue elegido primer presidente de la república de panamá. Durante las obras de construcción del canal, de 1907 a 1914, las tropas estadounidenses intervinieron repetidamente para reafirmar su posición en el país. Las exigencias de la I guerra mundial, en la que intervino panamá al lado de los aliados en abril de 1917, provocaron que los estadounidenses intensificaran sus intervenciones en los asuntos internos del país.