Basada en el modelo estadounidense, la educación en panamá es gratuita y obligatoria entre los 6 y los 15 años de edad. El índice de alfabetización es del 88%. A principios de la década de 1990 se inscribieron cerca de 346.100 alumnos en las escuelas primarias del país, quienes fueron atendidos por alrededor de 13.700 maestros; otros 189.800 alumnos asistieron a escuelas secundarias y casi 45.600 estudiantes se inscribieron en las dos universidades panameñas, la universidad de panamá y la universidad de santa maría la antigua ambas en la ciudad de panamá.
